“Mexican Cantharides”: A Source for the History of Natural Medicine

Authors

  • Adam T. Sellen Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales (CEPHCIS), UNAM

DOI:

https://doi.org/10.24901/rehs.v38i151.331

Keywords:

cantharides, 19th-century medicine, local knowledge

Abstract

This paper analyzes an anonymous, unpublished manuscript that sheds light on a relatively unknown chapter in the history of 19th-century medicine: Mexican scientists’ search for a cheaper and more effective native substitute for imported cantharides, species of insects that have medicinal properties. This scientific enterprise is situated in its historical context, where local knowledge, contemporary medicine and imperial politics converged to fuel an international competition to procure American species for the pharmaceutical industry. Finally, the study reveals the identity of the author of that anonymous study, a humble country doctor whose writings inspired this research.

Author Biography

Adam T. Sellen, Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales (CEPHCIS), UNAM

Oriundo de la provincia de Ontario en Canadá, cursó la licenciatura en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Toronto y concluyó sus estudios de doctorado en Estudios Mesoamericanos en la UNAM. Actualmente es Investigador en el Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales de la UNAM en Mérida, Yucatán. En su trabajo combina métodos arqueológicos y históricos para estudiar colecciones antiguas de museos. Entre sus últimos publicaciones son: The Orphans of the Muse. Archaeological Collecting in Nineteenth-Century Oaxaca (2015); Ideas, ideólogos e idearios en la construcción de la imagen peninsular (2015) editado con Mario Ruz; e “Historia del coleccionismo arqueológico en la península de Yucatán durante el siglo XIX”. En Arqueología del norte de la península de Yucatán: avances y exploraciones recientes, ed. Lynneth S. Lowe y Tomás Pérez Suárez, 2016.

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2017-08-26

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Vol. 38 No. 151 (2017)

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